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Day 80: Entweder wir handeln, oder wir verlieren

By Abdullah Al Asek /
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Level: B2 (Rhetoric) Focus: Double Connectors with Clauses (Entweder... oder, Weder... noch).

Part 1: Story & Dialogue

Context: A crisis meeting at a tech company. The CEO is giving an ultimatum to the board of directors.

CEO: > Wir stecken in einer tiefen Krise. <

  • We are stuck in a deep crisis.

CEO: > Entweder wir investieren jetzt in KI, oder wir verlieren den Anschluss. <

  • Either we invest now in AI, or we lose the connection (get left behind).

Vorstand A: > Aber das Risiko ist hoch. <

  • But the risk is high.

Vorstand A: > Wir haben weder das Geld für neue Technik, noch haben wir genug Experten. <

  • We have neither the money for new tech, nor do we have enough experts.

CEO: > Das ist keine Ausrede. <

  • That is no excuse.

CEO: > Wir müssen nicht nur neue Leute einstellen, sondern wir müssen auch unsere alten Prozesse ändern. <

  • We must not only hire new people, but we must also change our old processes.

Vorstand B: > Das kostet Millionen! <

  • That costs millions!

Vorstand B: > Entweder kürzen wir die Gehälter, oder wir müssen Kredite aufnehmen. <

  • Either we cut salaries, or we have to take out loans.

CEO: > Gehälter kürzen? Auf keinen Fall. <

  • Cut salaries? No way.

CEO: > Das würde die Moral zerstören. <

  • That would destroy morale.

CEO: > Weder akzeptiere ich Entlassungen, noch lasse ich zu, dass die Firma stirbt. <

  • Neither do I accept layoffs, nor do I allow (let happen) that the company dies.

Vorstand A: > Also, was ist der Plan? <

  • So, what is the plan?

CEO: > Innovation. <

  • Innovation.

CEO: > Entweder ihr vertraut mir, oder ihr sucht euch einen neuen CEO. <

  • Either you trust me, or you look for a new CEO.

Part 2: Grammar Focus

Topic: Word Order in Double Connectors

This is where B2 students often stumble. Pay close attention to where the Verb sits.

1. Entweder ... Oder (The Flexible One)

  • Entweder: Can sit in Position 0 (Verb stays normal) OR Position 1 (Verb moves to Pos 2).

    • Pos 0: > Entweder wir gehen jetzt... < (Casual).

    • Pos 1: > Entweder gehen wir jetzt... < (Emphatic).

  • Oder: Always Position 0. It starts a new Main Clause.

    • ... oder wir bleiben hier. < (Subj + Verb).

2. Weder ... Noch (The Negative Inverter)

  • Weder: Usually sits inside the first sentence (or Pos 1).

    • Wir haben weder Zeit... <

    • Weder habe ich Zeit... <

  • Noch: This is the dangerous one. > Noch < acts as Position 1. Therefore, the Verb comes immediately after (Position 2).

    • Wrong: - noch wir haben Geld. -

    • Right: > ... noch haben wir Geld. <

    • Meaning: "...nor do we have money."

3. Nicht nur ... Sondern auch (The Split)

  • Nicht nur: Usually inside Sentence 1.

  • Sondern: Position 0 (Subject + Verb).

  • Auch: Inside Sentence 2.

  • Ich spreche nicht nur Deutsch, sondern ich lerne auch Spanisch. <

Part 3: Vocabulary Section (Ultimatums & Logic)

  • German Expression: > Entweder ... oder <

    • Meaning: Either ... or

    • Example: > Entweder du kommst, oder ich gehe. <

  • German Expression: > Weder ... noch <

    • Meaning: Neither ... nor

    • Example: > Er isst weder Fleisch, noch trinkt er Milch. <

  • German Expression: > Nicht nur ... sondern auch <

    • Meaning: Not only ... but also

    • Example: > Sie ist nicht nur klug, sondern auch nett. <

  • German Expression: > Sowohl ... als auch <

    • Meaning: Both ... and

    • Example: (Mainly for nouns, rarely whole clauses).

  • German Expression: > den Anschluss verlieren <

    • Meaning: to get left behind

    • Example: (Lit: lose the connection).

  • German Expression: > zulassen <

    • Meaning: to allow / let happen

    • Example: > Ich lasse das nicht zu. <

  • German Expression: > Kredite aufnehmen <

    • Meaning: to take out loans

    • Example: > Wir müssen Geld leihen. <

Part 4: The Rhetoric Drill

Connect the two sentences using the given connector. Watch the Verb Position!

  1. Sentences: > Wir kaufen ein Auto. Wir mieten eine Wohnung. <

  • Connector: > Entweder ... oder ... <

  • Result: > Entweder kaufen wir ein Auto, oder wir mieten eine Wohnung. <

  1. Sentences: > Ich habe keine Lust. Ich habe keine Zeit. <

  • Connector: > Weder ... noch ... <

  • Result: > Ich habe weder Lust, noch habe ich Zeit. < (Note the "habe ich" inversion!)

  1. Sentences: > Er ist reich. Er ist bescheiden. <

  • Connector: > Nicht nur ... sondern auch ... <

  • Result: > Er ist nicht nur reich, sondern er ist auch bescheiden. <

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