Level: B2 (Written/Formal) Focus: Indirect Speech with Konjunktiv I.
Part 1: Story & Dialogue
Context: A news anchor (Nachrichtensprecher) reports on a political scandal. Notice the special verb forms in the report.
Sprecher: „Guten Abend. Hier sind die Nachrichten.“
Good evening. Here is the news.
Sprecher: „Der Finanzminister hat heute eine Pressekonferenz gegeben.“
The finance minister gave a press conference today.
Sprecher: „Er erklärte, die Steuern seien stabil.“
He explained (that) the taxes be (are) stable.
Sprecher: „Er habe keine Pläne, die Mehrwertsteuer zu erhöhen.“
He have (has) no plans to raise the VAT.
Sprecher: „Ein Sprecher der Opposition kritisierte diese Aussage.“
A spokesperson for the opposition criticized this statement.
Sprecher: „Er sagte, der Minister lüge.“
He said the minister lie (is lying).
Sprecher: „Die wahren Zahlen lägen auf dem Tisch.“
The true numbers lay (would lie/are lying) on the table.
Sprecher: „Die Regierung müsse endlich handeln.“
The government must finally act.
Sprecher: „Der Minister dagegen betonte, er wolle nur das Beste für das Land.“
The minister, on the other hand, emphasized he want (wants) only the best for the country.
Sprecher: „Er werde bald einen neuen Plan vorstellen.“
He will soon introduce a new plan.
Sprecher: „Experten vermuten, dass die Krise noch lange dauere.“
Experts suspect that the crisis last (will last) for a long time.
Part 2: Grammar Focus
Topic: Forming Konjunktiv I
The logic is simple: Take the Verb Stem and add an -e (usually).
1. The Verb "Sein" (The Most Important One) This is the only truly irregular one. You see it everywhere in news.
Direct: „Ich bin müde.“ (I am tired).
Indirect: „Er sagte, er sei müde.“ (He said he be tired).
Person: „ich“ „Sein“: „sei“ „Haben“: „habe“ „Sagen“: „sage“ (Same as Present! - Use K2)
Person: „du“ „Sein“: „seiest“ „Haben“: „habest“ „Sagen“: „sagest“
Person: „er/sie/es“ „Sein“: „sei“ „Haben“: „habe“ „Sagen“: „sage“
Person: „wir“ „Sein“: „seien“ „Haben“: „haben“ „Sagen“: „sagen“ (Same as Present! - Use K2)
Person: „ihr“ „Sein“: „seiet“ „Haben“: „habet“ „Sagen“: „saget“
Person: „sie“ „Sein“: „seien“ „Haben“: „haben“ „Sagen“: „sagen“ (Same as Present! - Use K2)
2. The 3rd Person Singular Rule (He/She/It) This is the most common form in news.
Remove the -en from the infinitive.
Add -e.
„Haben“ - „Er habe.“
„Wollen“ - „Er wolle.“
„Können“ - „Er könne.“
„Müssen“ - „Er müsse.“
„Gehen“ - „Er gehe.“
3. The "Replacement" Rule (K1 - K2) Look at the table above. For „Ich“, „Wir“, and „Sie (Plural)“, the K1 form looks exactly like the normal Present Tense.
If K1 looks like normal Present Tense, it is ambiguous.
Rule: If K1 is invisible, switch to Konjunktiv II („hätten“, „würden“, „müssten“).
Example: „Die Experten sagen, sie hätten (instead of haben) recht.“
Part 3: Vocabulary Section (Reporting Verbs)
Journalists use these verbs to introduce the Indirect Speech.
Verb: „behaupten“ Meaning: to claim Example: „Er behauptet, er habe es nicht getan.“
Verb: „erklären“ Meaning: to explain/declare Example: „Sie erklärte, sie sei bereit.“
Verb: „betonen“ Meaning: to emphasize Example: „Er betonte, es gebe keine Probleme.“
Verb: „mitteilen“ Meaning: to inform/communicate Example: „Die Firma teilte mit, sie suche neue Leute.“
Verb: „versprechen“ Meaning: to promise Example: „Er versprach, er komme bald.“
Verb: „meinen“ Meaning: to reckon/think Example: „Er meinte, das sei falsch.“
Part 4: The Journalist Drill
Transform the Direct Speech into Indirect Speech (K1).
Direct: Der Präsident sagt: „Ich bin gesund.“
Report: „Der Präsident sagt, er sei gesund.“
Direct: Die Frau sagt: „Ich habe kein Geld.“
Report: „Die Frau sagt, sie habe kein Geld.“
Direct: Der Arzt sagt: „Das Fieber geht zurück.“
Report: „Der Arzt sagt, das gehe zurück.“
Direct: Der Minister sagt: „Wir müssen sparen.“ (Note: 'Wir' form is ambiguous!)
Report: „Der Minister sagt, sie müssten sparen.“ (Switch to K2!)