Level: B2 Entry“ „Focus: Genitive Relative Pronouns (dessen & deren).“
Part 1: Story & Dialogue
Context: Mrs. Müller and Mrs. Schmidt are gossiping about the neighbors in their street. They define everyone by their problems.
Fr. Müller: Kennst du den neuen Nachbarn?
Do you know the new neighbor?
Fr. Müller: Das ist der Mann, > dessen < Hund immer bellt.
That is the man whose dog always barks.
Fr. Schmidt: Ach, der!
Oh, him!
Fr. Schmidt: Ist das nicht der, > dessen < Kinder so laut Musik hören?
Isn't that the one whose children listen to music so loudly?
Fr. Müller: Genau. Und hast du die Frau gesehen, die gegenüber wohnt?
Exactly. And did you see the woman who lives opposite?
Fr. Müller: Das ist die Frau, > deren < Mann bei der Polizei arbeitet.
That is the woman whose husband works at the police.
Fr. Schmidt: Wirklich? Ich dachte, das ist die Frau, > deren < Auto gestohlen wurde.
Really? I thought that is the woman whose car was stolen.
Fr. Müller: Nein, das war Familie Weber.
No, that was the Weber family.
Fr. Müller: Das sind die Leute, > deren < Haus gerade renoviert wird.
Those are the people whose house is currently being renovated.
Fr. Schmidt: Es ist kompliziert.
It is complicated.
Fr. Schmidt: Da drüben wohnt auch ein Student, > dessen < Eltern sehr reich sind.
Over there also lives a student whose parents are very rich.
Fr. Schmidt: Er feiert jeden Abend Partys.
He celebrates parties every evening.
Fr. Müller: Schrecklich. In einer Straße, > deren < Bewohner Ruhe suchen!
Terrible. In a street whose inhabitants seek peace!
Part 2: Grammar Focus
Topic: Genitive Relative Pronouns (Whose)
In English, we just say "Whose" for everyone. In German, you must look at the Owner (the word before the comma) to decide between dessen and deren.
1. The Pronoun Table
Gender of Owner: > Masculine (Der Mann) < Pronoun (Whose): > dessen < Example: > Der Mann, dessen Auto... <
Gender of Owner: > Neuter (Das Kind) < Pronoun (Whose): > dessen < Example: > Das Kind, dessen Spielzeug... <
Gender of Owner: > Feminine (Die Frau) < Pronoun (Whose): > deren < Example: > Die Frau, deren Mann... <
Gender of Owner: > Plural (Die Nachbarn) < Pronoun (Whose): > deren < Example: > Die Nachbarn, deren Haus... <
2. The "No Article" Rule (Crucial!) Unlike normal sentences, the object that is owned gets NO Article.
Wrong: - Der Mann, dessen das Auto... -
Right: > Der Mann, dessen Auto... <
3. Case of the Object The word dessen/deren is fixed by the Owner. But the Object inside the clause still follows the rules of the verb inside the clause!
Subject: > Der Mann, dessen Auto fährt < (Nom).
Object: > Der Mann, dessen Auto ich sehe < (Acc).
Note: Even if the object is Plural or Accusative, dessen/deren does not change. It only cares about the Owner.
4. Examples to Visualize Owner = Masculine (The Man)
"His car is red." - > Der Mann, dessen Auto rot ist. <
"I see his car." - > Der Mann, dessen Auto ich sehe. <
Part 3: Vocabulary Section (Possession & Relationships)
German Word: > der Besitzer <
English Meaning: owner
Example Usage: > Der Besitzer des Hauses. <
German Word: > gehören (+ Dat) <
English Meaning: to belong to
Example Usage: > Das Buch gehört mir. <
German Word: > das Eigentum <
English Meaning: property
Example Usage: > Das ist mein Eigentum. <
German Word: > der Bewohner <
English Meaning: inhabitant
Example Usage: > Die Bewohner des Hauses. <
German Word: > renovieren <
English Meaning: to renovate
Example Usage: > Wir renovieren das Haus. <
German Word: > gegenüber <
English Meaning: opposite / across
Example Usage: > Er wohnt gegenüber. <
Part 4: Mini-Quiz (Dessen or Deren?)
Look at the word BEFORE the gap.
Das ist der Lehrer, > dessen < Unterricht langweilig ist.
Das ist die Sängerin, > deren < Stimme toll ist.
Das sind die Freunde, > deren < Hilfe ich brauche.
Das ist das Kind, > dessen < Eltern nicht da sind.
(Answers: 1. dessen [Lehrer=Masc], 2. deren [Sängerin=Fem], 3. deren [Freunde=Pl], 4. dessen [Kind=Neut])