Level: B1+ Focus: Adjective Endings after ein, mein, kein (Mixed Declension).
Part 1: Story & Dialogue
Context: It is Tim's birthday soon. Lukas and Lisa are in a department store looking for a present.
Lisa: Was schenken wir Tim zum Geburtstag?
What are we gifting Tim for his birthday?
Lukas: Er wünscht sich ein spannendes Buch.
He wishes for an exciting book.
Lisa: Ein Buch? Das ist aber ein langweiliges Geschenk.
A book? That is however a boring gift.
Lisa: Lass uns lieber einen guten Wein kaufen.
Let's rather buy a good wine.
Lukas: Tim trinkt keinen alkoholischen Wein mehr.
Tim doesn't drink no alcoholic wine anymore.
Lukas: Er lebt jetzt gesund.
He lives healthy now.
Lisa: Ach so. Dann vielleicht einen neuen Sport-Rucksack?
Oh right. Then maybe a new sports backpack?
Lisa: Schau mal, hier ist ein roter Rucksack.
Look, here is a red backpack.
Lukas: Der sieht billig aus. Tim ist ein anspruchsvoller Typ.
That looks cheap. Tim is a demanding guy.
Lukas: Er mag nur hochwertige Sachen.
He only likes high-quality things.
(Lukas sieht eine Uhr)
(Lukas sees a watch)
Lukas: Wow. Das ist eine schöne Uhr.
Wow. That is a beautiful watch.
Lisa: Ja, aber das ist ein sehr teures Geschenk.
Yes, but that is a very expensive gift.
Lisa: Kannst du dir das leisten?
Can you afford that?
Lukas: Nein. Mein Budget ist klein.
No. My budget is small.
Lukas: Ich habe nur ein begrenztes Budget.
I only have a limited budget.
Lisa: Okay. Ich habe eine Idee.
Okay. I have an idea.
Lisa: Wir baken ihm einen großen Kuchen.
We bake him a big cake.
Lukas: Das ist eine tolle Idee!
That is a great idea!
Lukas: Ein selbstgemachter Kuchen ist immer das Beste.
A self-made cake is always the best.
Part 2: Vocabulary Section (Gifts & Shopping)
The word > schenken means to give (as a gift). Example: > Ich schenke dir ein Buch.
The word > das Geschenk means gift / present. Example: > Ein tolles Geschenk.
The word > auswählen means to select / choose. Example: > Wir wählen eine Karte aus.
The word > anspruchsvoll means demanding / sophisticated. Example: > Ein anspruchsvoller Kunde.
The word > hochwertig means high quality. Example: > Ein hochwertiges Produkt.
The word > begrenzt means limited. Example: > Mein Budget ist begrenzt.
The word > selbstgemacht means homemade / DIY. Example: > Ein selbstgemachter Kuchen.
The word > nützlich means useful. Example: > Ein nützliches Werkzeug.
The word > nutzlos means useless. Example: > Ein nutzloses Ding.
Part 3: Grammar Focus
Topic: Adjective Endings after "Ein-Words"
This rule applies to: > ein, > kein, > mein, > dein, > sein, > ihr, > unser, > euer.
1. The "Naked" Article Rule (Nominative & Neuter Accusative) Look at the article > ein. It has no ending. It doesn't tell you if it is Masculine (> ein Mann) or Neuter (> ein Kind). Because the Article is "lazy," the Adjective must show the Gender Signal.
Masculine (Signal: -er):
Der Mann - > Ein alter Mann. Mein Mann - > Mein alter Mann.
Neuter (Signal: -es):
Das Kind - > Ein kleines Kind. Kein Problem - > Kein großes Problem.
2. The Standard Rule (Feminine & Plural) If the Article does have an ending (like > eine or > meine), the Adjective just takes an -e (Singular) or -en (Plural). This is just like yesterday.
Feminine: > Eine schöne Frau.
Plural (> keine/meine): > Keine guten Bücher. (Plural always -en).
3. The Accusative Masculine Change In Accusative Masculine, > ein changes to > einen. Since the Article has an ending (-en), the Adjective copies it.
Ich sehe einen alten Mann.
4. The Dative/Genitive Rule (The Bathtub) If the Article changes to > einem, > einer, > eines... the Adjective gets -en. Always.
Mit einem guten Freund.
Bei einer alten Dame.
Summary Table (Mixed Declension)
Focus on the top row (Nominative) – that is where the magic happens.
In the Nominative case:
Masculine: > Ein guter
Feminine: > Eine gute
Neuter: > Ein gutes
Plural (> keine/meine): > Keine guten
In the Accusative case:
Masculine: > Einen guten
Feminine: > Eine gute
Neuter: > Ein gutes
Plural (> keine/meine): > Keine guten
In the Dative case:
Masculine: > Einem guten
Feminine: > Einer guten
Neuter: > Einem guten
Plural (> keine/meine): > Keinen guten
In the Genitive case:
Masculine: > Eines guten
Feminine: > Einer guten
Neuter: > Eines guten
Plural (> keine/meine): > Keiner guten
How to memorize:
Masc: > Ein guter Burger. (Nom) / > Einen guten Burger. (Acc)
Neut: > Ein kaltes Bier. (Nom/Acc)
Fem: > Eine schöne Pizza. (Nom/Acc)
Plural: > Keine guten Pommes.