Level: B1+ Focus: Indirect Speech (Konjunktiv I - especially sei and habe).
Part 1: Story & Dialogue
Context: Tim is reading the morning newspaper at the breakfast table. He reads aloud some sensational headlines to Lukas.
Tim: Hast du die Zeitung heute gelesen?
Did you read the newspaper today?
Tim: Da ist ein riesiger Skandal.
There is a huge scandal.
Lukas: Nein. Was ist passiert?
No. What happened?
Tim: Hier steht, der Bürgermeister habe Geld gestohlen.
It says here, the mayor has (allegedly) stolen money. (Day 41)
Lukas: Was? Unser Bürgermeister? Das glaube ich nicht.
What? Our mayor? I don't believe that.
Tim: Doch. Die Polizei sagt, sie habe Beweise gefunden.
Yes (contrary). The police say they have found evidence.
Tim: Ein Zeuge behauptet, er habe den Bürgermeister nachts gesehen.
A witness claims he saw (has seen) the mayor at night.
Lukas: Und was sagt der Bürgermeister dazu?
And what does the mayor say to that?
Tim: Er sagt, er sei unschuldig.
He says he is innocent.
Tim: Er behauptet, er sei zur Tatzeit im Urlaub gewesen.
He claims he was on vacation at the time of the crime.
Lukas: Das klingt wie in einem Film.
That sounds like in a movie.
Tim: Hier steht auch, dass die Steuern bald steigen sollen.
It also says here that taxes are supposed to rise soon.
Tim: Der Finanzminister meint, das Land brauche mehr Geld.
The finance minister thinks the country needs more money.
Lukas: Na toll.
Oh great.
Lukas: Die Zeitung schreibt immer, dass alles teurer werde.
The newspaper always writes that everything is becoming more expensive.
Lukas: Ich glaube nur das, was ich selbst sehe.
I only believe what I see myself.
Part 2: Vocabulary Section (Reporting & Sources)
behaupten
to claim / assert
Pronunciation: be-howp-ten
Example Usage: > Er behauptet, er sei reich.
meinen
to think / opine
Pronunciation: my-nen
Example Usage: > Er meint, es sei gut.
berichten
to report
Pronunciation: be-rish-ten
Example Usage: > Die Zeitung berichtet...
laut (+ Dat/Gen)
according to
Pronunciation: lowt
Example Usage: > Laut der Polizei...
angeblich
allegedly / supposedly
Pronunciation: an-gayp-lish
Example Usage: > Er ist angeblich krank.
der Beweis
evidence / proof
Pronunciation: Be-vice
Example Usage: > Haben Sie Beweise?
die Quelle
source
Pronunciation: Kvel-luh
Example Usage: > Meine Quelle ist sicher.
die Aussage
statement
Pronunciation: Ows-zah-ge
Example Usage: > Die Aussage ist falsch.
zugeben
to admit
Pronunciation: tsoo-gay-ben
Example Usage: > Er gibt den Fehler zu.
Part 3: Grammar Focus
Topic: Konjunktiv I (Indirect Speech)
When you use this form, you are holding up a sign that says: "I am just the messenger. Don't blame me if this isn't true." It is standard in news, radio, and formal reports.
1. How to Form It (The "E-Rule") Take the Verb Stem and add -e.
haben - > er habe
sein - > er sei (Irregular exception, no -e)
kommen - > er komme
sagen - > er sage
2. The Big Two: Sein & Haben These are used 90% of the time in Konjunktiv I.
Sein (To be):
Ich > sei
Du > seiest
Er/Sie/Es > sei (He be)
Wir > seien
Ihr > seiet
Sie/sie > seien
Haben (To have):
Ich > habe
Du > habest
Er/Sie/Es > habe (He have)
Wir > haben
Ihr > habet
Sie/sie > haben
3. Usage Examples
Direct: > "Ich bin krank." (I am sick).
Reported: > Er sagt, er sei krank. (He says he be sick).
Direct: > "Ich habe kein Geld."
Reported: > Er sagt, er habe kein Geld.
4. The Replacement Rule (Important!) Look at > "Wir haben" or > "Sie haben" in the table above. They look exactly like the normal Present Tense!
Problem: If you say > "Sie sagen, sie haben Geld," nobody knows if it is a Fact or a Report.
Solution: If the forms look identical, switch to Konjunktiv II (> würden / > hätten / > wären).
Unclear: > Sie sagen, sie haben Geld.
Clear (Report): > Sie sagen, sie hätten Geld.
5. "Sollen" for Rumors Often used to report hearsay.
Er soll sehr reich sein. (He is said to be very rich / Supposedly he is rich).