Level: B1
Focus: The Past Perfect (Plusquamperfekt) and the connector nachdem.
Part 1: Story & Dialogue
Context: Lukas meets Tim in front of the cinema, but the movie has already finished. Lukas explains his disastrous evening.
Tim: Lukas! Da bist du ja endlich. Der Film ist vorbei!
Lukas! There you are finally. The movie is over!
Lukas: Es tut mir so leid. Heute ging alles schief.
I am so sorry. Today everything went wrong.
Tim: Was ist passiert?
What happened?
Lukas: Als ich am Bahnhof ankam, war der Zug schon abgefahren.
When I arrived at the station, the train had already departed.
Tim: Warum warst du so spät am Bahnhof?
Why were you so late at the station?
Lukas: Ich konnte meine Wohnung nicht verlassen.
I couldn't leave my apartment.
Lukas: Ich hatte meinen Schlüssel verloren.
I had lost my key.
Tim: Oh nein. Hast du ihn gefunden?
Oh no. Did you find it?
Lukas: Ja, aber erst nachdem ich die ganze Wohnung gesucht hatte.
Yes, but only after I had searched the whole apartment.
Lukas: Er war im Kühlschrank!
It was in the fridge!
Tim: Im Kühlschrank? Wie ist er dahin gekommen?
In the fridge? How did it get there?
Lukas: Ich hatte vorher Einkäufe gemacht.
I had done groceries beforehand.
Lukas: Wahrscheinlich habe ich ihn da reingelegt.
Probably I put it in there.
Tim: Na gut. Und warum hast du kein Taxi genommen?
Oh well. And why didn't you take a taxi?
Lukas: Ich wollte eins rufen.
I wanted to call one.
Lukas: Aber mein Akku war leer, weil ich das Handy nicht aufgeladen hatte.
But my battery was dead because I had not charged the phone.
Tim: Unglaublich. Komm, ich lade dich auf ein Bier ein.
Unbelievable. Come, I invite you (treat you) to a beer.
Tim: Aber erst nachdem du dich beruhigt hast.
But only after you have calmed down.
Part 2: Vocabulary Section (Sequencing)
nachdem
after (conjunction)
Pronunciation: nach-daym
Example: >
Nachdem ich gegessen hatte...
bevor
before (conjunction)
Pronunciation: be-for
Example: >
Bevor ich ging, aß ich.
vorher / zuvor
beforehand / previously
Pronunciation: for-hair
Example: >
Ich hatte es vorher gemacht.
schon / bereits
already
Pronunciation: shone / be-rye-ts
Example: >
Er war bereits weg.
schiefgehen
to go wrong
Pronunciation: sheef-gay-en
Example: >
Alles ist schiefgegangen.
verlassen
to leave (a place/person)
Pronunciation: fair-lass-en
Example: >
Ich habe das Haus verlassen.
aufladen
to charge (battery)
Pronunciation: owf-lah-den
Example: >
Ich muss mein Handy aufladen.
der Einkauf
the purchase/groceries
Pronunciation: Ine-kowf
Example: >
Die Einkäufe sind schwer.
Part 3: Grammar Focus
Topic: The Plusquamperfekt (Past Perfect)
This tense describes Event A that happened before Event B.
1. The Logic Timeline
Step 1 (Earliest): I had lost the key. (Plusquamperfekt)
Step 2 (Past): I missed the train. (Präteritum/Perfekt)
Step 3 (Now): I am telling you this story. (Präsens)
2. Formation
It is exactly like the normal Perfect tense (> Ich habe gegessen), BUT you change the helper verb (haben/sein) into the past tense (hatte/war).
For Haben-Verbs, the Present Perfect is > Ich habe gegessen. and the Past Perfect is > Ich hatte gegessen.
For Sein-Verbs, the Present Perfect is > Ich bin gegangen. and the Past Perfect is > Ich war gegangen.
3. Examples
Normal: > Ich habe den Schlüssel verloren. (I have lost the key - implies current relevance).
Past Perfect: > Ich hatte den Schlüssel verloren. (I had lost it - way back in the past story).
Normal: > Der Zug ist abgefahren. (The train has left).
Past Perfect: > Der Zug war abgefahren. (The train had left).
4. The "Nachdem" Rule
The word > nachdem (after) is the best friend of the Plusquamperfekt.
Rule: If you use > nachdem, the part of the sentence with > nachdem takes the Plusquamperfekt. The other part takes the normal Past.
Example: > Nachdem ich gegessen hatte (Event 1), > ging ich ins Bett (Event 2).
Structure: Connector (> Nachdem) kicks the verb (> hatte/war) to the end.
5. Bevor vs. Nachdem
Nachdem requires the step back in time (Plusquamperfekt).
Bevor (before) usually stays in the same tense.
Example: > Bevor ich ging, aß ich. (Before I left, I ate).