Level: B1 Focus: Infinitive constructions with zu (vs. Modal Verbs).
Part 1: Story & Dialogue
Context: It is Saturday. Lisa calls Lukas to ask if he wants to do something. Lukas is overwhelmed with chores but tries to make time.
Lisa: Hey Lukas! Was machst du gerade?
Hey Lukas! What are you doing right now?
Lukas: Ich bin zu Hause. Ich versuche, meine Wohnung aufzuräumen.
I am at home. I am trying to clean up my apartment.
Es ist ein Chaos hier.
It is a chaos here.
Lisa: Oh, das klingt langweilig.
Oh, that sounds boring.
Hast du Lust, mit mir ins Kino zu gehen?
Do you have desire to go to the cinema with me?
Lukas: Eigentlich gerne. Aber ich habe versprochen, meine Mutter anzurufen.
Actually gladly. But I promised to call my mother.
Ich habe vergessen, es gestern zu machen.
I forgot to do it yesterday.
Lisa: Das dauert doch nicht lange.
That doesn't take long surely.
Es ist wichtig, Zeit für Freunde zu haben!
It is important to have time for friends!
Lukas: Du hast recht. Es ist nicht gesund, immer nur zu arbeiten.
You are right. It is not healthy always only to work.
Wann fängt der Film an?
When does the film start?
Lisa: Um 16 Uhr. Wir planen, danach etwas essen zu gehen.
At 16:00. We plan to go eat something afterwards.
Lukas: Okay. Ich schlage vor, uns am Bahnhof zu treffen.
Okay. I suggest meeting (us) at the station.
Aber ich muss jetzt aufhören, Netflix zu schauen.
But I must stop watching Netflix now.
Ich muss mich beeilen.
I must hurry.
Lisa: Haha, alles klar. Vergiss nicht, dein Geld mitzubringen!
Haha, all right. Don't forget to bring along your money!
Part 2: Vocabulary Section (Verbs that trigger "zu")
Not all verbs can take a "zu" clause. Here are the most common ones that DO.
Lust haben
English Meaning: to have desire (feel like)
Example Usage: Ich habe Lust, zu tanzen.
Zeit haben
English Meaning: to have time
Example Usage: Ich habe Zeit, zu kochen.
versuchen
English Meaning: to try
Example Usage: Er versucht, zu schlafen.
vergessen
English Meaning: to forget
Example Usage: Ich habe vergessen, zu bezahlen.
versprechen
English Meaning: to promise
Example Usage: Ich verspreche, zu kommen.
vorhaben / planen
English Meaning: to plan / intend
Example Usage: Ich habe vor, zu reisen.
aufhören
English Meaning: to stop / cease
Example Usage: Hör auf, zu rauchen!
anfangen
English Meaning: to start / begin
Example Usage: Fang an, zu lesen.
es ist wichtig
English Meaning: it is important
Example Usage: Es ist wichtig, zu lernen.
es ist verboten
English Meaning: it is forbidden
Example Usage: Es ist verboten, hier zu parken.
Part 3: Grammar Focus
Topic: Infinitive with "zu"
1. The Basic Rule If you have two verbs in a sentence, and the first verb implies a plan, desire, or opinion, the second verb goes to the end with a zu in front of it.
Structure: Main Clause + Comma + ... + zu + Infinitive.
Example: Ich habe Lust, Pizza zu essen.
2. The Modal Verb Exception (VERY IMPORTANT) Modal verbs (können, müssen, wollen, sollen, dürfen, mögen) NEVER take "zu".
Wrong: Ich kann Deutsch ~~zu~~ sprechen.
Right: Ich kann Deutsch sprechen.
Right: Ich versuche, Deutsch zu sprechen. (Versuchen is not a modal verb).
3. Same Subject Rule Usually, the person doing the first action is the same as the person doing the second action.
Ich habe vor, (ich) ins Kino zu gehen.
Note: If the subjects are different ("I want you to go"), you usually use a dass-sentence (Ich will, dass du gehst).
4. Separable Verbs (The Sandwich) If the verb at the end is separable (anrufen, aufstehen, mitkommen), the zu goes inside the verb.
anrufen (to call) - Ich habe vergessen, dich anzurufen.
mitbringen (to bring along) - Vergiss nicht, Wein mitzubringen.
aufstehen (to stand up) - Es ist schwer, früh aufzustehen.
Summary Breakdown
Modal Verb
Structure: No "zu"
Example: Ich muss arbeiten.
Normal Verb
Structure: zu + Verb
Example: Ich versuche, zu arbeiten.
Separable Verb
Structure: Prefix + zu + Verb
Example: Ich höre auf, abzuwaschen.