Level: A2
Focus: Simple Past of Modal Verbs (konnte, musste, wollte).
Part 1: Story & Dialogue
Context: Lukas meets his friend Tom. Tom is annoyed because Lukas didn't come to the cinema yesterday as planned. Lukas explains his stressful day.
Tom: Hey Lukas. Wo warst du gestern Abend?
Hey Lukas. Where were you yesterday evening?
Wir haben vor dem Kino gewartet.
We waited in front of the cinema.
Lukas: Oh, es tut mir so leid!
Oh, I am so sorry!
Ich konnte gestern leider nicht kommen.
I unfortunately could not come yesterday.
Ich wollte dich anrufen, aber mein Akku war leer.
I wanted to call you, but my battery was empty.
Tom: Warum warst du nicht da? Was war los?
Why were you not there? What was going on?
Lukas: Ich musste sehr lange arbeiten.
I had to work very long.
Mein Chef war krank, also musste ich seine Aufgaben machen.
My boss was sick, so I had to do his tasks.
Ich durfte nicht früher gehen.
I was not allowed to leave earlier.
Tom: Das ist ärgerlich. Aber der Film war super.
That is annoying. But the film was super.
Lukas: Ich wollte den Film wirklich sehen.
I really wanted to see the film.
Aber ich war erst um 22 Uhr zu Hause.
But I was home only at 10 PM.
Ich war total kaputt. Ich konnte meine Augen nicht offen halten.
I was totally exhausted. I could not keep my eyes open.
Tom: Verstehe. Das nächste Mal musst du besser planen.
Understand. Next time you must plan better.
Lukas: Ja, du hast recht.
Yes, you are right.
Musstet ihr lange auf die Tickets warten?
Did you guys have to wait long for the tickets?
Tom: Nein, wir konnten sofort reingehen.
No, we could go in immediately.
Lukas: Nächstes Mal lade ich dich ein. Versprochen!
Next time I invite you (my treat). Promised!
Part 2: Vocabulary Section (Excuses & Obligations)
es tut mir leid
English Meaning: I'm sorry
Pronunciation Hack: es toot meer light
Example Usage:
Es tut mir wirklich leid.
der Akku
English Meaning: battery (rechargeable)
Pronunciation Hack: Ack-koo
Example Usage:
Mein Akku ist leer.
leer
English Meaning: empty / dead (battery)
Pronunciation Hack: layer
Example Usage:
Die Flasche ist leer.
ärgerlich
English Meaning: annoying / upsetting
Pronunciation Hack: air-ger-lish
Example Usage:
Das ist sehr ärgerlich.
versprochen
English Meaning: promised
Pronunciation Hack: fair-shproch-en
Example Usage:
Ich komme morgen, versprochen.
die Aufgabe
English Meaning: task / assignment
Pronunciation Hack: Ow-f-gah-buh
Example Usage:
Die Aufgabe ist schwer.
beschäftigt
English Meaning: busy / occupied
Pronunciation Hack: be-shef-tish-t
Example Usage:
Ich bin sehr beschäftigt.
Recht haben
English Meaning: to be right
Pronunciation Hack: Resht ha-ben
Example Usage:
Du hast Recht.
offen halten
English Meaning: to keep open
Pronunciation Hack: off-en hal-ten
Example Usage:
Kannst du die Tür offen halten?
einladen
English Meaning: to invite / treat
Pronunciation Hack: ine-lah-den
Example Usage:
Ich lade dich zum Essen ein.
Part 3: Grammar Focus
Topic: Simple Past of Modal Verbs (Präteritum)
Instead of the clumsy Ich habe arbeiten müssen (Perfect), Germans say Ich musste arbeiten (Simple Past).
1. The Conjugation Pattern
It’s easy! Take the stem, remove the Umlaut (dots), and add -te.
Exception: Sollen keeps its vowel. Wollen keeps its vowel. Mögen changes to mochte.
Ich
Müssen: musste
Können: konnte
Wollen: wollte
Dürfen: durfte
Du
Müssen: musstest
Können: konntest
Wollen: wolltest
Dürfen: durftest
Er/Sie/Es
Müssen: musste
Können: konnte
Wollen: wollte
Dürfen: durfte
Wir
Müssen: mussten
Können: konnten
Wollen: wollten
Dürfen: durften
Ihr
Müssen: musstet
Können: konntet
Wollen: wolltet
Dürfen: durftet
Sie/sie
Müssen: mussten
Können: konnten
Wollen: wollten
Dürfen: durften
2. Key Observations
No Umlauts: Notice how müssen becomes musste (no ü). Können becomes konnte (no ö).
Ich = Er/Sie/Es: Just like in the present tense, the 1st and 3rd person singular are identical.
Ich konnte. (I could).
Er konnte. (He could).
3. Mögen (to like) $\rightarrow$ Mochte
The past of mögen is mochte.
Present: Ich mag Pizza. (I like pizza).
Past: Ich mochte die Suppe nicht. (I didn't like the soup).
4. Sentence Structure
The bracket stays the same. The Modal (Past) is in Position 2, the Infinitive is at the end.
Ich wollte dich anrufen. (I wanted to call you).